Sara Mainville Elle

Sara a effectué son stage du Barreau chez Ecojustice à Toronto en 2004 et a siégé au conseil d’administration de l’organisme pendant six ans, jusqu’en 2023. Au début de sa carrière, alors qu’elle exerçait au sein d’un cabinet anichinabé reconnu, elle a complété sa maîtrise en droit à l’Université de Toronto et rédigé un mémoire intitulé Manidoo Mazina’igan: An Anishinaabe Perspective Treaty 3, l’un des premiers exemples de recherche constitutionnelle autochtone réalisée par une praticienne du droit.

Sara continue de conseiller des Premières Nations et des organisations inuites. Elle compte parmi le petit nombre d’avocats qui exercent autant dans le domaine du constitutionnalisme autochtone et des lois autochtones que dans le cadre de l’ordre constitutionnel canadien et du droit autochtone canadien.

En 2014, Sara a été élue cheffe de la Première Nation de Couchiching à la suite du décès soudain de son ami et mentor, le chef Chuck McPherson. Au cours de son mandat, elle a contribué à renforcer les politiques de la Première Nation, à accroître la mobilisation des membres grâce à une présence active sur les médias sociaux et à favoriser la transparence en diffusant en direct les réunions du conseil et les assemblées communautaires. Cette expérience lui permet aujourd’hui d’accompagner les dirigeants dans la résolution d’enjeux complexes, de soutenir les processus autochtones de règlement des différends et d’aider les communautés à trouver des solutions durables et ancrées dans leurs réalités. Elle est convaincue que l’autodétermination passe par l’autochtonisation des politiques, des approches et des cadres juridiques.

Sara est particulièrement fière de sa participation aux négociations qui ont mené à la création du First Nation Sovereign Wealth LP (FNSWLP), un partenariat regroupant 129 Premières Nations de l’Ontario. Sous la direction d’un comité de chefs sur l’énergie, elle a joué un rôle actif dans les négociations ayant mené à une transaction commerciale entre la province de l’Ontario et le FNSWLP visant le transfert de 14 millions d’actions d’Hydro One ainsi qu’un capital de démarrage de 29 millions de dollars destiné à favoriser la création de richesse durable pour les Premières Nations partenaires. Les négociations, amorcées en octobre 2015, se sont conclues à la fin de décembre 2017.

Afin de mieux servir les objectifs de ses clients, Sara a suivi une formation avancée en négociation à l’Université Harvard ainsi que des formations spécialisées en règlement des différends, en rédaction législative et en médiation. Plus récemment, elle a participé à un programme d’études à Genève consacré au droit international applicable aux peuples autochtones et aux obligations des États à l’égard des droits internationaux des peuples autochtones.

Sara s’investit activement dans le mentorat des avocats de la Société d’avocats JFK et dans le développement de pratiques juridiques adaptées aux aspirations et à l’autodétermination des peuples autochtones. Elle est largement reconnue pour son expertise en matière de relations entre la Couronne et les peuples autochtones, de Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones, du Traité no 3 et d’Anishinaabe Inakonigewin. Malgré cette reconnaissance, elle se considère avant tout comme une apprenante engagée, toujours prête à rencontrer les communautés, à approfondir ses connaissances et à écouter afin de mieux comprendre les différents systèmes de savoirs autochtones à travers le Canada.

Sara Mainville est également associée directrice de Avocats JFK.